Pobrali się w 1900 r. i przez kilkadziesiąt lat działali wspólnie na rzecz polskości, niepodległości, rozwoju kultury i życia społecznego naszego miasta. Helena i Otton Steinbornowie są bohaterami nowej wystawy czasowej w Muzeum Historii Torunia.
Ekspozycja "Helena i Otton Steinbornowie. Dobro Rzeczpospolitej – najwyższym prawem" prezentuje historię małżeństwa niezwykle zasłużonego dla Torunia w czasach walki o niepodległość. Otton Steinborn (1868 – 1936) - z pochodzenia Niemiec, a Polak z wyboru, był lekarzem, społecznikiem, działaczem kulturalnym i naukowym. Do historii przeszedł przede wszystkim jako pierwszy, komisaryczny burmistrz Torunia po odzyskaniu niepodległości w 1920 r., ale zawdzięczamy mu m.in. powstanie Książnicy Miejskiej w Toruniu, liczne inicjatywy na rzecz ochrony toruńskich zbiorów muzealnych, tworzenia podwalin pod uniwersytet w Toruniu, a także aktywność na polu ochrony zdrowia i profilaktyki medycznej, szczególnie w środowiskach ubogich.
- Był jednym z najaktywniejszych działaczy na rzecz odzyskania niepodległości przez Polskę, przez co wielokrotnie naraził się władzom pruskim. Jego postawa wynikała nie tylko z patriotyzmu, ale także z głębokiego poczucia sprawiedliwości. Zabory były dla Steinborna czymś niezrozumiałym i nie do zaakceptowania – mówi kuratorka wystawy Aleksandra Mierzejewska.
W listopadzie 1918 r. Otton Steinborn został członkiem zarządu Polskiej Rady Ludowej. 18 stycznia 1920 r. powitał wkraczające do Torunia Wojsko Polskie z płk. Stanisławem Skrzyńskim na czele. Tego samego dnia został pierwszym, komisarycznym burmistrzem Torunia, a funkcję tę pełnił do 9 lutego 1920 r. W okresie dwudziestolecia międzywojennego był członkiem wielu toruńskich stowarzyszeń m.in. Towarzystwa Naukowego i Konfraterni Artystów, był także współtwórcą Książnicy Miejskiej. Jednak największe zasługi oddał Toruniu na polu działalności społecznej. Jako lekarz przez wiele pracował z osobami chorymi, szczególnie dotkniętymi chorobami wenerycznymi. Edukacja tych osób i nawoływanie ich do leczenia doprowadziło do uratowania wielu istnień ludzkich.
Jego żona, Helena Steinborn z domu Kawczyńska (1875 – 1952), nie tylko wspierała męża we wszystkich działaniach, ale sama aktywnie uczestniczyła w życiu Torunia jako artystka, poetka, nauczycielka i podobnie jak mąż działaczka społeczna i niepodległościowa. W czasie zaborów prowadziła nielegalne nauczanie języka polskiego, historii i polskiej literatury. Należała do wielu polskich towarzystw i zajmowała się działalnością charytatywną. W czasie II wojny światowej nauczała na tajnych kompletach.
Ekspozycja została przygotowana dzięki materiałom archiwalnym zachowanym w toruńskich instytucjach kultury i nauki, a także pomocy wnuków państwa Steinbornów, którzy przekazali na wystawę pamiątki rodzinne i byli obecni na wernisażu. Dzięki temu ekspozycja łączy walory dokumentowania historii Torunia i wszechstronnej działalności, ale także życia prywatnego Ottona i Heleny Steinbornów. Odtworzony został fragment pokoju z mieszkania przy ul. Łaziennej w Toruniu, w którym odbywały się często ważne (nie zawsze legalne) spotkania. Pokazane są pamiątki rodzinne, fotografie, rękopisy, a nawet meble i przedmioty codziennego użytku.
Gościem wernisażu był zastępca prezydenta Torunia Zbigniew Rasielewski. Wystawa została dofinansowana ze środków Muzeum Historii Polski w Warszawie w ramach Programu Patriotyzm Jutra. Będzie czynna do 18 listopada 2018 r.
Fot. Małgorzata Litwin
