- W Galway mogliśmy się czuć jak u siebie w domu – tak o wizycie toruńskiej delegacji w Irlandii mówił podczas konferencji prezydent Torunia Michał Zaleski. Torunianie odpowiedzieli na zaproszenie kibiców z Galway, którzy w czerwcu ubiegłego roku gościli w naszym mieście podczas EURO.

- Jestem pełen dobrych nadziei, jeżeli chodzi o wzajemne kontakty, bo Irlandczycy u siebie na miejscu okazali się tacy sami jak u nas w Toruniu, czyli sympatyczni, mili, gotowi do partnerstwa i rozmów - powiedział prezydent Torunia Michał Zaleski. – Pobyt był potrzebny, aby potwierdzić, że te dobre relacje, sympatie a czasami i przyjaźnie, które nawiązały się pół roku temu, w czerwcu 2012 roku, mogą mieć kontynuacje.

Delegacja Torunia przebywała w Irlandii od 5-7 lutego 2013 roku. Podczas krótkiej wizyty w Galway torunianie uczestniczyli w wieczorze polsko-irlandzkim gdzie spotkali się z członkami społeczności polskiej, kibicami irlandzkimi Republic of Ireland Supporters Club West of Ireland i Galway United Supporters Trust.

Prezydent Torunia z wiceburmistrzem Galway

Nasi przedstawiciele spotkali się także z rektorem National University of Ireland w Galway (Narodowego Uniwersytetu Irlandii w Galway) i polskimi studentami, studiującymi na Uniwersytecie. Nie zabrakło rozmowy z Terry O’Flaherty –panią burmistrzem Galway na temat możliwej współpracy sportowej i kulturalnej naszych miast, a także z przedstawicielami tamtejszej Izby Przemysłowo - Handlowej. Prezentowany był film promocyjny o Toruniu a młodzież grająca w piłkę nożną otrzymała zaproszenie na Turniej im. Konrada Kamińskiego w czerwcu 2013. 6 lutego torunianie udali się wraz z gospodarzami do Dublina na mecz towarzyski Polska - Irlandia.

- Wszystko zaczęło się w grudniu 2011 roku, kiedy otrzymałem maila od Tomm’ego Shieldsa, dzięki któremu nawiązałem kontakt ze stroną internetową You Boys In Green –  wspominał Glenn Standish - Nowozelandczyk, który prowadził bloga z informacjami o Toruniu dla irlandzkich kibiców podczas EURO 2012, za co został wyróżniony tytułem Ambasadora Toruńskiej Turystyki. – Promuje Toruń ponieważ mieszkam tu od 10 lat i naprawdę kocham.

Tommy Shields otrzymał pamiątkowe zdjęcia z toruńskim pomnikiem Mikołaja Kopernika w szalikach irlandzkim i polskim

Toruń w Irlandii reprezentowali: prezydent Michał Zaleski, przewodniczący Rady Miasta Torunia Marian Frąckiewicz, dyrektor Wydziału Sportu i Turystyki Jarosław Więckowski, Ewa Banaszczuk-Kisiel - kierownik Referatu Współpracy Zewnętrznej UM, Marek Pijanowski - członek zarządu Lokalnej Organizacji Turystycznej, Romuald Poślednik - dyrektor International House Toruń, szkoły, która podczas pobytu Irlandczyków w Toruniu zorganizowała konkursy dla uczniów oraz wizyty kibiców irlandzkich w szkołach i w toruńskim areszcie śledczym, a także Glenn Standish - Nowozelandczyk, który prowadził bloga z informacjami o Toruniu dla irlandzkich kibiców podczas EURO 2012, za co został wyróżniony tytułem Ambasadora Toruńskiej Turystyki.

Przypomnijmy, że podczas ubiegłorocznych Mistrzostw Europy w Piłce Nożnej Toruń na kilka tygodni zamienił się w Zieloną Wyspę. W naszym mieście stacjonowało kilka tysięcy irlandzkich kibiców, którzy stąd dojeżdżali na mecze do Gdańska i Poznania, a w międzyczasie korzystali z hoteli, restauracji i pubów na starówce, wprowadzając do Torunia radosny, prawdziwie irlandzki klimat. Rozegrali też na Stadionie Miejskim charytatywny mecz towarzyski, podczas którego zebrali ponad 5 tys. euro na rzecz dzieci z hospicjum Nadzieja. Nasze miasto bardzo im się spodobało - w internecie i prasie irlandzkiej pojawiły się entuzjastyczne artykuły o Toruniu.